De koe… en haar behoeftes

Binnen het netwerk Kringloopboeren Midden-Delfland wordt alles besproken wat te maken heeft met de mineralenkringlopen. Hoe bewegen stikstof en fosfaat zich door het bedrijf, denk aan bodem, bemesting en voeding, waarbij de koe altijd centraal staat. De koe is uiteindelijk de schakel waar alle facetten samen komen. Daarom gaat het in de praktijk vaak over de voeding van koeien, aangezien dit een belangrijke levensbehoefte is. Minder vaak wordt er gesproken over twee andere levensbehoeften van het dier, die misschien nog wel belangrijker zijn, namelijk zuurstof en water. Zonder zuurstof en water kan de koe en daarmee de hele kringloop niet functioneren.

In deze Kringlooptip extra aandacht voor water.

Waterbehoefte minimaal 150 liter per dag
De waterbehoefte van een hoogproductieve koe is al snel 150 liter per dag of meer. Voldoende wateropname is essentieel voor het goed functioneren van de stofwisseling- en verteringsprocessen. Naar mate het warmer wordt neemt de behoefte logischerwijs toe. Daarom is ’s zomers extra aandacht voor de watervoorziening erg belangrijk. Een goed moment om eens kritisch te kijken hoe de watervoorziening geregeld is op het bedrijf.

Waterkwaliteit en bereikbaarheid verdienen aandacht
Zomers lopen veel koeien buiten, zorg daar ook voor een goede voorziening. Wanneer koeien uit het oppervlaktewater drinken, laat dan minstens één keer per jaar onderzoeken of de kwaliteit van het water geschikt is. Doe dit desnoods samen met een buurman om de kosten te delen, hij of zij heeft er namelijk hetzelfde belang bij en de koeien drinken van hetzelfde water. Wanneer de koeien uit een vast waterpunt drinken, zorg dan voor een goede bereikbaarheid. Denk hierbij aan een verharde ondergrond rondom de waterbak en geen dode hoeken bij de waterbak in verband met rangorde verstoringen.

Hygiëne en waterkwaliteit in de stal
De koeien lopen het grootste aantal uren van het jaar binnen en ook daar is een goede drinkwatervoorziening belangrijk. Onderzoek zo nu en dan de kwaliteit van het water, met name als er gebruik gemaakt wordt van een bron. Ook de hygiëne van de waterbakken heeft invloed op de waterkwaliteit. Reinig daarom minimaal één keer per week de waterbakken, hier geldt hoe vaker, hoe beter! Vergeet daarbij niet onder de vlotterkap ook schoon te maken en check jaarlijks of de leidingen schoon zijn.

Voldoende drinkplaatsen voorkomen problemen
Naast de kwaliteit is de kwantiteit ook belangrijk, zorg voor voldoende drinkbakken (maximaal 20 koeien per drinkbak, afhankelijk van het type waterbak) en voldoende druk in de leiding (>15 liter per minuut). Voldoende waterbakken zorgen ervoor dat er bij de waterbakken geen rangorde bepalingen ontstaan, waardoor ook ranglage dieren voldoende water kunnen opnemen. Koeien drinken graag uit open drinkbakken met een diepte van minimaal 7 centimeter.

De ideale waterbak hangt op de juiste plek en hoogte
Kijk ook eens kritisch naar de positie van de waterbakken. Dit kan je op twee manieren interpreteren, namelijk de locatie in de stal en de hoogte waarop deze gemonteerd is. Koeien drinken het liefst na het melken en na het vreten. Het plaatsen van waterbakken bij de uitgang van de melkstal of melkrobot is dus een goede plaats, mits deze niet het koeverkeer te veel belemmert. Daarnaast heeft de koe het liefst een drinkhoogte van 60-70 cm. In de praktijk vindt men dit soms nog vrij laag en is men bang dat er meer de in waterbakken gemest zal worden. Dit zal in de praktijk niet anders zijn dan bij een waterbak die op 150 cm hangt. Een waterbak hangt namelijk altijd lager dan de kont van de koe, anders kan zij er niet uit drinken. Dus aan de slag met het water!